Compara ferris de Escòcia a Illes Òrcades

Sobre Escòcia

Geogràficament, Escòcia ocupa el terç septentrional del Regne Unit de la Gran Bretanya i fa frontera amb Anglaterra al sud i amb Irlanda del Nord al sud-oest, de la qual està separada pel mar d’Irlanda. Escòcia està formada per centenars d’illes i molts arxipèlags que varien bastant quant a mida. L’illa de Skye és potser la més coneguda, part de les illes Hèbrides de la costa oest, però també són populars les Òrcades, unes illes amb molta història situades al nord, i les Shetland, encara més llunyanes. Normalment és en aquestes illes, sobretot a les illes occidentals, on es produeix el whisky escocès, que és un dels millors productes d’exportació del país i del qual se’n fan unes cinc-centes milions d’ampolles a l’any. Escòcia té un paisatge espectacular i molt variat, però el què més destaca d’aquestes terres són els Highlands (les Terres altes), una regió muntanyosa enorme al nord-oest plena de llacs i d’una fauna molt rica i variada, cosa que atreu als observadors d’ocells de tot el món. Té un panorma artístic i cultural molt pròsper, sobretot a Glasgow, i un nombre infinit de castells, el més famós dels quals és el que es troba al capdamunt d’un turó a Edimburg, la capital. Es creu que, al llarg de la història, hi ha hagut més de tres mil castells a Escòcia. Prendre un ferri fins a Escòcia des d’Irlanda del Nord és fàcil, ja que hi ha una àmplia gamma de travessies convencionals i d’alta velocitat fins al sud-oest d’Escòcia. Els ferris són moderns i estan ben equipats i proveeixen un enllaç ràpid i freqüent tot l’any a travès del mar d’Irlanda. Tot i que ja no opera el ferri de passatgers directe entre el continent europeu i Escòcia, la xarxa de carreteres del Regne Unit connecta amb totes les regions d’Escòcia. Així doncs, si viatges des del continent, passar per Anglaterra és una bona alternativa, sobretot si prens un ferri fins al nord-est d’Anglaterra per minimitzar el temps que has de passar conduint. El port de Newcastle està a entre dues i dues hores i mitja amb cotxe d’Edimburg, mentres que Hull està a unes quatre hores de la frontera escocesa. Escòcia també és l’escala entre el Regne Unit continental i moltes de les illes escoceses i, per tant, és un punt de parada ideal, tant si viatges a o des del continent.

Sobre Illes Òrcades

Les illes Òrcades són un arxipèlag situat a setze quilòmetres al nord de Caithness, a Escòcia, i normalment es divideixen en el “Mainland” (l’illa principal) i en l’illa del Nord i l’illa del Sud. En desembarcar, t’acull una aura de misteri i, gràcies als 6.000 anys d’història d’aquesta illa escassament poblada, hi ha moltes tombes, cercles de pedra i assentaments prehistòrics per descobrir. A la costa oest de l’illa principal es troba el poble prehistòric més ben conservat de tot el nord d’Europa, Skara Brea. Es remunta 5.000 anys i encara es poden visitar els llits de pedra originals i les caixes i calaixeres que utilitzava la gent que hi vivia fa tants anys. Al cor del Mainland hi ha una altra mostra fantàstica de l’arquitectura prehistòrica: la tomba de Maes Howe. A sota d’un turó gran cobert de gespa, hi ha una sèrie de túnnels que porten a la sala central enorme. Els víkings hi van irrompre al segle XII i van gravar lletres rúniques intrínseques a les parets que presumien de les seves conquestes i que encara són llegibles avui en dia. A l’illa de Lamb Holm hi ha una capella italiana preciosa que és una de les atraccions més contemporànies. Va ser construïda per presoners de guerra italians als anys 1940 amb res més que dos barracons i ferralla. És una feta remarcable i l’interior està decorat d’una manera preciosa. La fauna de l’illa també atreu a molts visitants i el 15% aproximadament de la població de foques del món es troben aquí, així que mereix la pena veure aquests animals relaxant-se a la platja. Cada any, entre maig i agost, una bandada de frarets aterra a l’illa i pots posar hores observant com aquests ocells fascinants s’enfilen pels penya-segats i es llençen al mar en busca de menjar. La ruta de ferri més ràpida fins a les Òrcades salpa des de Gills Bay, a Caithness, al nord d’Escòcia, i atraca a Saint Margaret’s Hope. També hi ha travessies freqüents des de Scrabster i Aberdeen, a la costa est d’Escòcia, a més a més de des de Lerwick i les illes Shetland, al nord de l’arxipèlag de les Òrcades.