Sobre Sao Miguel

Sao Miguel és l’illa més gran i més poblada de l’arxipèlag de les Açores, al cor de l’oceà Atlàntic Nord. El paisatge està dominat per turons ondulants i boscos frondosos i Sao Miguel es coneix localment com “l’illa verda”. És també la més pintoresca de les illes Açores i té un gran nombre de llacs de cràter. També té un dels parcs més grans i més antics de l’arxipèlag, Terra Nostra, que data del segle XVIII i que està ple de llacs preciosos, flors de tots colors i arbres molt antics. A diferència de moltes de les Açores, el litoral de Sao Miguel està ple de platges arenoses precioses que són ideals tant si vols refrescar-te a l’aigua com si vols prendre el sol. L’arquitectura a Sao Miguel també és fantàstica. Si et passeges per la capital, Ponta Delgada, pots admirar els edificis barrocs, entre els quals destaquen les Portas da Cidade (Portes de la Ciutat), que són tres arcs enormes construïts al segle XVIII. Sobre la costa oest del llac Furnas s’alça la capella preciosa de Nosa Senhora das Vitorias, una esglèsia d’estil gòtic de finals del segle XIX i l’única del seu tipus a les Açores. A més a més, a prop del llac es troben algunes de les millors fonts termals de l’illa. Una de les tradicions més importants a les Açores és la festa del Sant Esperit, que es celebra cada diumenge entre abril i juny i en què en una persona “afortunada” és nomenada com l’emperador o l’emperadriu del dia i desfila pels carrers fins arribar a l’esglèsia on celebren la missa. També mereix la pena assistir a la festa del Miracle de Crist, a Ponta Delgada, que es celebra el cinqué diumenge després de Setmana Santa i durant la qual es desfila una estàtua de crist pels carrers plens de paradetes, fires i diverses activitats. Pots navegar fins a Ponta Delgada, a la costa sud de Sao Miguel, des de les illes Açores de Faial, Flores, Terceira, Pico, Sao Jorge, Graciosa i Santa Maria. Atlanticoline opera aquestes rutes amb un parell de travessies a la setmana.

Sobre Santa Maria

Santa Maria és l’illa més meridional i més asolellada de l’arxipèlag portuguès de les Açores. Sobre l’illa Localment es coneix com “l’illa groga” i és reconeguda per les platges daurades i per una vegetació una mica més seca que la de les altres illes Açores, d’un matís ros. A més a més, es creu que va ser la primera terra en què es va aturar Cristòfor Colom en tornar de les Amèriques el 1493. Santa Maria té les millors zones de natació i rompents per al surf de tota la cadena d’illes, a més a més d’una de les millors platges, situada a la costa meridional: Praia Formosa. Una mica més al sud de Vila do Porto, la ciutat principal, es troba la capella mes antiga de l’illa, on es creu que anava a resar Cristòfor Colom durant la seva estada al segle XV. No obstant això, el poble més bonic de Santa Maria és Santo Espirito, a l’est, que està envoltat per pastures verdes i que té una població de gairebé sis-cents habitants. Si vols veure vistes increïbles, desplaça’t a la reserva recreativa de Fontinhas, i a Pico Alto, el cim més alt de l’illa, que arriba gairebé als sis-cents metres. Qualsevol amant de la geologia ha de dirigir-se al nord per visitar el “desert vermell” espectacular, que comprèn nou quilòmetres quadrats d’argila vermella que, al crepuscle, emet una brillantor fascinant. Cultura local Les cases tradicionals que es troben arreu de Santa Maria són remarcables, caracteritzades per xemeneies grans que semblen com piràmides petites que sobresurten dels terrats, i cada poble adopta un color propi que contrasta amb el blanc de les parets dels edificis. Durant l’estada, busca els objectes d’artesania locals, com ara tovalles intríniques teixides a mà i edredons de retalls de diversos colors. Igual que a totes les illes Açores, la festa del Sant Esperit juga un paper important en el patrimoni de Santa Maria. Les celebracions consisteixen en una processó en què un emperador o una emperadriu d’algun dels pobles locals desfila pels carrers mentres que els residents interpreten balls tradicionals; a més a més, es munten paradetes de menjar al llarg dels carrers que serveixen marisc local fresc. Arribar amb ferri a Santa Maria Pots naveguar a Vila do Porto, a la costa sud de Santa Maria, des de les illes Açores de Graciosa, Pico, Sao Miguel, Terceira, Flores i Faial. Atlanticoline opera aquestes rutes i ofereix entre una i tres travessies a la setmana, la durada de les quals depèn de l’illa d’origen.